Mais quelle est donc cette formule de jeu presque exclusivement pratiquée par les scrabbleurs francophones ? En fait, elle nous vient de Belgique. En 1971, un avocat bruxellois, Hippolyte Wouters, imagine la formule Duplicate en regardant jouer deux de ses amis. L’originalité est que chaque joueur ou joueuse dispose des mêmes chances sans que le hasard s’en mêle.

Au début de la partie, chaque joueur a un jeu, les lettres étant rangées faces visibles. Un arbitre tire 7 lettres au hasard et les annonce à haute voix. Chaque joueur prend ces 7 lettres, puis dispose de 3 minutes pour trouver le mot qui rapporte le maximum de points et l'écrire sur un petit bulletin-réponse. A l'issue des 3 minutes, les billets sont ramassés et l'arbitre annonce le "top", c'est-à-dire le mot le plus cher possible, son nombre de points et sa position sur la grille. Tous les joueurs posent ce même mot sur leur jeu mais ne marquent, bien sûr, que le nombre de points correspondant à la solution qu'ils ont eux-mêmes trouvée. L'arbitre annonce ensuite le tirage suivant etc. Ainsi, durant toute la partie, les joueurs jouent à chaque coup avec les mêmes lettres.

Et ainsi de suite jusqu’à ce qu’il ne reste plus de voyelles ou plus de consonnes, ou qu’aucun mot ne soit jouable (partie bloquée).